Es war mit 19 Millionen Liter Wasser einst das größte Indoor Aquarium der Welt bis das Georgia Aquarium in Atlanta diesen Wert nochmal beinahe verdoppelt hat. Das konnte uns aber nicht abhalten, zumal Atlanta etwas weiter weg ist.

Was mich besonders beeindruckt hat war die Präsentation. Der Rundgang war nach Regionen der Welt geordnet. Die Becken waren großteils sehr liebevoll eingerichtet und die Dekoration erstreckte sich meißt noch über die einzelnen Schaubecken heraus. So konnte man z.b. nicht nur sehen wie sich Fische zwischen Mangrovenwurzeln tummeln, sondern auch wie die Bäume darüber aussehen. Es gab auch einen Bereich wo ein Pfahlbauhaus in das große Aquarium gebaut war – mit samt aller Deko. Über den Becken im Gestrüpp sprangen teilweise Vögel umher oder Echsen beobachteten die Besucher.
Immer wieder gab es auch gut gemachte Informationstafeln für Groß und Klein sowie hier und da etwas zum mitmachen – Knöpfchen drücken und sehen wo die Babyfische herkommen oder was bei Ebbe oder Flut mit den Bäumen im Wasser und den Fischen dazwischen passiert (natürlich ohne, dass echten Fischen Schaden zugefügt wurde).

In der Mitte des Erdgeschosses ist ein Riesiger runder Tank, der das wimmelnde Leben im Riff darstellt. Da treibt sich alles herum was man spätestens seit “Findet Nemo” im Riff erwarten würde: Rochen, Barsche, Muränen, eine Wasserschildkröte … und alles frass einer Taucherin, die nebenbei noch interessante Infos nach draußen gab, buchstäblich aus der Hand.

Das war aber bei weitem noch nicht alles. Im Untergeschoss ging es weiter mit noch beeindruckenderen Anlagen. Becken die doppelt Mannshoch waren und die sich sogar über die Decke des Raumes erstreckten. Der Knüller war aber ein in mystisches Blau getauchtes 1,5 mio Liter Becken mit 2 Dutzend Haien verschiedener Arten. Die Scheiben waren nach links, rechts und oben gebogen, so dass man sich nicht nur fühlte als würde man rein schauen, sondern geradezu mitten drin mit schwimmen. Unglücklicherweise war es da unten etwas duster, so dass nur Fotos mit relativ langer Belichtungszeit möglich waren – und Haie halten selten still.

Als nächstes haben wir uns die Delphinshow angesehen. Ich bin kein großer Freund solcher Vorführungen, aber dort war es noch halbwegs vertretbar. Da es sich beim Shedd Aquarium nich um einen Verknügungspark handelt und man dort durchaus wissenschaftliche Absichten verfolgt haben die Tiere nur einigermaßen natürliche Verhaltensweisen gezeigt. Also kein Rumliegen auf dem Trockenen, Springen durch (brennende?) Reifen oder Wasserski mit den Trainern. Statt dessen wurde versucht Fakten zu vermitteln – etwa wie schnell Delphine schwimmen könne, ob sie Wasser trinken, ob sie eine Sprache haben …

Die Letzte Attraktion war dann eine Reptilienausstellung, die gerade gastierte. Zwar zeichnen sich diese Tiere nicht gerade durch überschwängliche Freude am Spiel und der Interaktion mit dem Besucher aus, aber so waren sie zumindest gut im Bild festzuhalten. ich kann nur sagen: Aquarienbesuch unbedingt einplanen!
Abschließend haben wir noch den Shedd-Aquarium-Souvenir-Shop auf brauchbare Mitbringsel geprüft und dann den Rückweg angetreten. Da uns der Magen knurrte und wir mal was neues versuchen wollten sind wir im Panda Express eingekehrt um leckeres Panda-Fleisch zu genießen! – - Quatsch natürlich – es war schlicht ein Asiatischer Schnellimbis mit nicht sehr asiatischem Ambiente aber würzigem Essen.

Das war dann in 5 kurzen Beiträgen schon das ganze Wochenende.

Uns blieb nur noch Claudi und Henriette zurück zum Flughafen zu bringen und uns dann wieder auf den Heimweg zu machen – am nächsten Morgen mussten wir ja schon wieder auf Arbeit.

Die Tage waren dann doch beinahe etwas stressig geworden, aber es gab ja auch viel zu sehen. Petrus war uns auch wohlgesonnen und hat uns super Wetter gegönnt.

Für uns brechen dann auch die letzten 3 Wochen an – es ist schon fast Heimatluft zu wittern. zeit wirds ….

Heute Vormittag waren wir deshalb nur im Dominick’s (Supermarkt) für einige kleine Einkäufe.

Am Nachmittag ging’s dann zum Sears Tower (wikipedia)auf das Skydeck. Dieses Gebäude ist nicht nur das höchste in Chicago, sondern auch in den Staaten und das 3. höchste auf der Erde. Das Skydeck ist leider nicht ganz oben (110 Etagen), sondern “nur” in der 103., 412 Meter über dem Boden.

Um nach oben zu gelangen muss man sich erstmal in der Schlange vor einem netten kleinen Pavillon neben dem Tower anstellen. Recht schnell gelangt man herein und muss sich anstellen um zum Lift zu kommen. Dabei wird man geschickt an einem Souvenirladen vorbei geführt in dem man Zeit und Geld verplempern kann. Die Fahrstühle nun fahren nicht etwa hoch, sondern herunter. Im Untergeschoss darf man sich in die Schlange derer einreihen, die auf die Sicherheitskontrolle warten. Die wird professionell wie auf dem Flughafen, aber zugig abgearbeitet, so dass man sich dahinter an der Schlange vor den Ticketschaltern anstellen kann. Ist das 12$ Ticket bezahlt gehts weiter zur nächsten Schlange. Erst war uns nicht ganz klar was nun kommt, dann zeigte sich – KINO! Ja tatsächlich – es wurde einkurzer National Geographics Film über den Sears Tower gezeigt. Als der vorbei war landeten wir – na wo? … in einer Schlange! genau! Über einige Windungen ging es zu einer Drehtür, dann durch und dahinter in eine weitere Schlange, von der aus wir aber schon die Türen der Fahrstühle sehen konnten.

Nach 1 1/2 – 2 Stunden waren wir dann im Lift, der uns rasend schnell innerhalb von 60 Sekunden in die 103. beförderte. Im Fahrstuhl lief übrigens ein alberner Film mit 2 ZeichentrickVögeln die die Besucher scheinbar von ihrer Übelkeit ablenken sollten.

Oben gabs dann … nein keine Schlangen mehr!, sondern einen atemberaubenden Blick über die Stadt. Da gab’s den Flughafen in der Ferne, die Presidential Towers in denen wir wohnen (Bild rechts) unseren Dominicks, das Aquarium, das zu besuchen wir für Sonntag geplant haben und den ganzen restlichen Großstadtjungle.

Anders als ich befürchtet hatte wurde man oben nicht gedrängelt möglichst schnell wieder abzuhauen, sondern konnte so lange bleiben wie es interessant war. Allerlei Fotos gibt es wieder in der Galerie.

Nach einer Weile haben wir uns dann auf den Weg Richtung Boden gemacht. Diesmal waren es nicht ganz so viele Schlangen, dafür aber mehr Souvenir-Shops, durch die wir teilweise sogar hindurch (nicht nur vorbei) mussten um raus zu kommen.

Da es dann schon später Nachmittag war war haben wir uns entschieden nur nochmal Richtung Magnificent Mile zu gehen um vielleicht doch noch eine Kleinigkeit kaufen zu können.
Unterwegs fand Ronny zufällig seine lange vermisste Kneipe wieder (Bild links).

Auf DER Einkaufsmeile Chicago’s schlechthin fanden wir dann tausende Leute im angesprochenen Einkaufswahn vor. Wir haben uns in “Crate & Barrel” gerettet. Eine Ladenkette, die seeeehhhr an IKEA erinnert, aber wohl einfach nur Design und Idee geklaut hat. Wo IKEA ja eigentlich in der Hauptsache Möbel verkauft und den restlichen Klimbim so nebenbei, ist es bei Crate & Barrel genau umgekehrt. Da gibt es Gimicks für die Küche, nette Ideen zum Verschenken oder Dekorieren.

Henriette und Ronny haben Kleinigkeiten gekauft, uns war es zu voll und hektisch. Deshalb sind wir dann auch wieder Richtung Apartment aufgebrochen.

Das war dann auch schon der Freitag. Für Morgen ist dann der Wirkliche Einkaufstag vorgesehen. Das Mietauto ist reserviert, die Mall ausgesucht und die Kreditkarte massiert und eingefettet.

Vorher stand aber noch die große Thanksgiving Parade an. All die Berühmtheiten, die all die Kinder kennen waren dabei – meisst als große aufgeblasene Figuren mit Gebläsen im Pops: Ernie & Bert, Elmo, Kermit, die Uhr aus “Die Schöne und das Biest”, ein T-Rex, ein leicht rechts radikal anmutender Nussknacker, Elvis und natürlich Ronald MCDonald und Santa. Letzterer war sowieso viel zu früh im Jahr dran und musste sich deshalb ganz hinten einreihen. Zwischendurch gabs allerlei marching Bands, Chearleader oder andere leicht bekleidete Mädels. Diese reichlich kommerzielle Parade hat interessanter Weise die Straßen deutlich mehr gefüllt als der Marathon einige Wochen zuvor. Da wir genau zum Start eintrafen standen wir recht weit hinten was das Fotografieren erschwert hat – deshalb sind die Bilder in der Galerie nicht ganz so doll geworden – aber sicher ausreichend um sich ein Bild zu machen.

Auf dem Rückweg haben wir einen Zwischenstop bei Dunkin’ Donuts eingelegt, wo wir zusätzlich zu den gekauften 2 Leckereien noch eine geschenkt bekommen haben. Warum wissen wir bis jetzt noch nicht. Claudi wollte gern mal auf typisch amerikanische Weise eine Kaffee aus der Papp-Schnabeltasse schlürfen. Das scheint übrigens total hip zu sein, weil insbesondere junge Frauen überdurchschnittlich häufig mit dem Kaffee in der Hand herumlaufen. Bevorzugt dann natürlich von Starbucks.
Die Backwaren wurden dann aber trotzdem im Apartment verschnabbuliert und nicht auf der Straße.

Für Nachmittag und Abend hatten wir geplant den Millenium Park zu besuchen und ein echtes Thanksgiving-Dinner einzunehmen. Zum Park hatte ich ja schon am 28.10. einiges geschrieben. Seit dem hatten sie auch nichts geändert und so sind die Bilder wieder ähnlich – aber trotzdem sehenswert ;-).
Wir haben uns dann so allmählich Richtung McCormicks & Schmick’s auf den Weg gemacht. Das Restaurant wurde uns von einer netten Kollegin empfohlen und wir konnten sogar kurzfristig noch einen Tisch reserviren. Vom Food-Channel wussten wir schon, dass es neben Turkey auch mashed potatos (mit Schale), stuffing (die Füllung wird nicht etwa in den Vogel gefüllt, sondern extra zubereitet) und sweet potato caserole geben muss. Als Nachtisch dann gern was mit pumpkin und/oder Eis.

Das Restaurant wirkte recht gehobenen – ebenso wie die Preise auf der Karte. Da wir es aber ohnehin nur auf das 20$ Thanksgiving-Dinner abgesehen hatten, standen wir nicht vor der Wahl viel Geld in Wein oder Essen zu investieren. Der Kellner (erinnerte mich an Kojack) war an Freundlichkeit kaum zu überbieten und wir wurden fast schon etwas zu schnell versorgt. Der Turkey machte dann auch den Eindruck schon eine Weile auf uns gewartet zu haben – die Scheiben waren nicht mehr so heiß wie man es von einem “oven-roasted turkey” erwarten darf. Lecker war es aber – da waren wir 4 uns einig – abgesehen von dem Süsskartoffel-Zeugs auf jeden Fall. Trotzdem bevorzuge ich weiter die gute Deutsche Küche gegenüber der fast schon mutigen Mischung aus deftig und süß auf dem Thanksgiving-Teller. Zum Nachtisch hatte Henriette (Ronny’s Freundin) den typischen PumpkinPie, Claudi eine Art Plumpudding nach Englischer Art mit Karamellsauce und Eis und ich einen Cappuchino. Ronny hatte sich scheinbar sorgen um sein Konto oder sein Leibesfülle gemacht und die Nachspeise ausgelassen.

Gut gesättigt und um eine Erfahrung reicher haben wir uns nach meiner ersten Restaurant-Zahlung mit Kreditkarte und einem großzügigen “Tip” für den Kellner auf den Heimweg gemacht. Der ausgedehnte Spaziergang über einige Meilen durch die Stadt kam auch recht gelegen. Auf halber Strecke haben wir dann sogar noch ein anderes McCormicks & Schmicks gefunden – direkt gegenüber von unserer Arbeitsstelle …

Das ist nun das 2. Wochenende hier in Chicago. Da heute – am Samstag – das Wetter mit Sonnenschein und 12° ungewöhnlich gut war, haben wir uns dazu entschieden mal Richtung Park und “Museum Campus” zu gehen. Das aber erst Nachmittag.

Mittag haben wir zum ersten mal richtiges Essen gekocht (Nudeln mit Ketchup und Käse oder TK Pizza zahlen nicht). Es gab dann Schnitzel mit Reis und Jägersauce.

Sattgefuttert ging’s dann also los. Immer die Monroe St. runter, vorbei an Glasfassaden und Wolkenkratzern. Abwechselnd kommt man an einem Starbucks, Mc Donalds oder Bettlern vorbei. Geld wollen sie alle – wo es am besten angelegt ist muss man spontan entscheiden. Was man hier auch regelmäßig sieht sind Stretchlimo’s. Für deutsche Verhältnisse ist das etwas gewöhnungsbedürftig. Hier, in einer Stadt wo in guter Lage die Monatsmiete mal eben um die 4000$ liegt oder eine Eigentumswohnung knapp unter 1/2 Mio kostet, ist das nichts besonderes mehr.
Hier einige Impressionen vom Loop (Innenstadtbereich)

Kaum hat man die Häuserschluchten hinter sich gelassen, steht man schon im Millenium Park. Das ist ein etwa 100.000 m² großes Gebiet mit modernen Kunstwerken, einem Bereich für Konzerte und und und. Man könnte das wohl auch Naherholungsgebiet nennen.

Am Eingang des Parks stehen die 2 Türme der Crown Fountain, auf die von innen Gesichter projiziert werden. Im Sommer kommen noch allerlei Wasserspiele dazu. Wegen der Jahreszeit war sicher keiner böse, dass die nicht an waren.

Besonders bemerkenswert und Hauptanziehungspunkt im Park ist sicher das Cloud Gate. Man könnte es vielleicht am ehesten als riesige polierte Edelstahlbohne bezeichnen. Das Ding wiegt 110 Tonnen ist 10m hoch, 20m lang und so aufpoliert, dass man die ganze Umgebung verzerrt, gespiegelt darin sehen kann. Also ein Spiegelkabinett in einem Stück. Ven jedem Punkt um oder unter dem “Tor” hat man einen ganz neuen Blick auf die Stadt und sich selbst. Das sollte man definitiv mal gesehen haben – sonniges Wetter vorausgesetzt.

Es gibt noch deutlich mehr zu sehen – wen’s interessiert, dem empfehle ich die Webseite des Millenium Parks – oder meine Fotos

Von dort aus gings weiter die Küste entlang zum Museums Campus. Dort gibt es das Field Museum of Natural History (zZ ist dort eine Ausstellung über Tut Ankh Amun ), das Sheedd Aquarium (aktuell ein special über Reptilien) und das Adler Planetarium. Wir haben uns alles für später aufgehoben und sind jeweils nur aussen vorbei. Alles liegt direkt an der Küste, im Grünen. Es war unglaublich windig, weshalb wir uns auch Sonnenbad und schwimmen gespart haben. Überhaupt ist die Küste etwas anders als erwartet oder erwünscht – nämlich großteils betoniert. Dort liegen dann die Leute im Sommer auf dem Boden und steigen zum schwimmen über Leitern ins Meer. 50m Strand haben wir aber auch gefunden – was dort im Sommer los ist wage ich mir garnicht vorzustellen.

Auf dem Rückweg gabs überraschend noch Musik von einer Gruppe Jugendlicher, die auf Plastik-Eimern trommelten und dabei eine solche Show ablieferten, dass sich nicht nur eine Große Menschentraube auf beiden Straßenseiten bildete, sondern auch der Verkehr fast zum erliegen kam. Da gibt man dann auch gern mal den per Gesang eingeforderten $. Hiervon leider kein Video! – Ich hatte die kleine Kamera nicht dabei.

Nach 2 Wochen Beton, Stahl und Glas war das viele Grün und der Wind vom Meer eine echte Erholung für die Sinne. Bei nächster Gelegenheit geht es dann mal in die andere Richtung – Die Küste Richtung Norden zum Navy Pier.

Mehr Bilder von heute gibt es übrigens wieder in meiner Galerie.

Heute bot sich nun eine Gelegenheit, für die man auch bei den verdammt niedrigen Temperaturen gern mal raus geht. Es sind hier nämlich an diesem Wochenende 5°C und es weht ein steifer Wind – Windy City halt. Also heute fand der Chicago Marathon statt. Start war 8 Uhr, die Strecke begann und endete im Grant Park an der Küste und führte dann in mehreren Schleifen durch den inneren Stadtbereich.
Wir hatten uns die Ecke Franklin und Adams St. ausgesucht an der die Läufer (und Rollstuhlfahrer) genau auf uns zu kamen um dann westwärts abzubiegen. Eine optimale Stelle für Fotos also – wenn es nur nicht so bewölkt gewesen wäre. Ohnehin dringt in die Straßen zwischen den Hochhäusern wenig Licht. So war es aber noch schwieriger vernünftige, scharfe Fotos zu schießen.

Wir mussten fast eine Stunde warten bis als erstes die Rohlstuhlfahrer angeschossen kammen, wenig später eine Gruppe afrikanischer Läufer, die das Rennen erwartungsgemäß von Anfang an dominiert haben mussten. Alle Fahrer und Läufer wurden von den Zuschauern frenetisch bejubelt und angefeuert. Als dann so nach und nach das Hauptfeld eintraf (20tausend Läufer sollen es wohl gewesen sein) waren auch immer wieder Spaßvögel dabei, die das Publikum anfeuerten die Läufer noch mehr anzufeuern. Wahrscheinlich waren das Anheizer, die nur einen Teil der Strecke mit liefen. Bei entschied sich nämlich auch plötzlich einer der Streckenposten für Laufklamotten (die er zum Glück schon drunter hatte) und lief mit.

Wie auch immer – die Stimmung war großartig. Das sogar obwohl es so kalt war, dass ein Mädel neben mir zitterte wie Espenlaub und ich nach 2 Stunden in der Kälte wegen der steif gefrorenen Finger die Kamera kaum noch bedienen konnte. Irgendwann haben wir uns entschieden, dass es im Apartment doch angenehmer ist. Dumm nur, dass wir auf der falschen Seite der Strecke standen und nochmal gut eine Stunde warten mussten bis das Läuferfeld so dünn geworden war, dass wir ohne jemanden zu behindern die Straße überqueren konnten.

Interessant waren übrigens auch die Sponsoren: Starbucks (Kaffee für die Läufer???), Energizer (pinkfarbene Bunny-Ohren für die Zuschauer) und VW. Deutsche Autos also vor eine Marathon in Chicago.

Am Ende (und das haben wir erst im TV gesehen) ist dann der Kenianer Robert Cheruiyot zwar Sieger geworden, aber beim Überqueren der Ziellinie ausgerutscht, mit den Füßen voran durchgerutscht und hat sich dabei so verletzt, dass er ins Krankenhaus musste. 140.000$ Preisgeld werden ihm aber sicher ein Trost gewesen sein.

An der Stelle grüße ich mal Ralf ganz besonders, der in Berlin mit gelaufen ist, die Kenianer aber auch nur von hinten gesehen hat. Vielleicht kann ich ja nächstes Jahr in Berlin mal dabei sein – nicht als Läufer, sondern als Zuschauer, Anfeuerer und Fotograf versteht sich ;-)

Bilder vom Marathon gibts in der Galerie, und hier eine kleine Auswahl: